风情粤桂边：号称“中土无双”的高州缅茄树

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高州缅茄树，号称“中土无双”的国宝级珍稀名木。其之所以珍贵和稀罕，是因为此树结籽乌黑发亮，并有一个坚硬如玉的黄色腊头。


缅茄树原产于缅甸。其称为缅甸，应与此树也无什么关联。因为，此树在缅甸也不多见，更非其国之宝。
长期以来的资料显示：我国只有四棵缅茄树，其中高州3棵。后来有人补充说，缅茄树在中国滇南一带及湛江市也有发现，只是所结果实腊头小、质地差，无雕刻价值。奇怪的是，高州的3棵之中，有两棵也是无籽或者有籽无腊头。
因为珍稀，数百年来，缅茄籽上的腊头一直是工艺美术家们把玩的精品。以其雕刻出来的的茄雕印章和工艺美术珍品，在浩如烟海的中国雕刻艺术中弥足珍贵，独树一帜。
            

最让高州茄雕赚足眼球的是1957年5月，中国政府把高州缅茄雕刻工艺品作为“国宝”，赠送给苏联最高苏维埃主席伏罗希洛夫元帅。
从此之后，高州缅茄雕刻工艺品声名雀起，饮誉全球。
历史资料记载：高州缅茄树乃明朝万历年间，祖籍高州西岸的太仆寺少卿李邦直，辞官还乡时“自滇携种而归”。
民间传说中的李邦直并不美好，因为一粒缅茄籽草菅人命，留下的一桩千古奇冤，将这个太仆寺少卿，打下了十八层地狱，永远不能超生。
历史上的李邦直，为明嘉靖癸末会试进士，后曾任知县，吏部清吏署郎中，边关为政大臣等要职。
据清嘉庆年间编撰的《茂名县志》记载：李告老还乡之前，得皇帝赏赐了两粒外国贡品——缅茄籽。李将其中一粒试种，久不发芽。另一粒佩戴在儿子身上，既可驱邪压煞，又能够显示出尊贵和荣耀。谁知不久，其子佩戴的缅茄籽遗失，遍寻无踪，疑为侍婢梁凤薇所偷。于是，将梁严刑拷打，苦苦相逼至死。
事隔三年，其子床下的砖缝中，忽然长出一株幼苗。仔细察看，发现竟是儿子遗落床下的缅茄籽所生。
至此，侍女梁凤薇的缅茄冤案水落石出。李命人拆除宅第，精心管护，侍女梁凤薇用鲜血换来的这一生命之树，茁壮成长，终于长成了参天大树。
如今，400多年过去，这棵缅茄树，仍然苍翠挺拔、枝繁叶茂，高约20米、胸围8.5米、冠幅33米，犹如一把撑开的巨伞，为游人遮风挡雨。
            

正所谓“恶人无情树有情”，这颗不愿沉眠于地下，敢于为侍女鸣冤叫屈，历经三年终于破土而出的缅茄籽，长成的是一棵令世人敬仰的正义之树，长青之树。数百年来，多少回刀砍、火烧、雷劈，仍然郁郁葱葱，屹立不倒。
也正因此，高州缅茄树成为了一个正义的化身，人世之间邪恶的克星。旧社会里，一些含冤负屈、投诉无门的平民百姓，在走投无路之际，常在树下哭诉，祈望有朝一日可以沉冤昭雪。
著名文学大师、散文作家秦牧，为此专门撰文，盛赞缅茄树的光明磊落和坚贞不屈。
            

1986年，中共中央总书记胡耀邦同志视察高州时，专门问起此树，观摩了茄雕艺术，并指示“不要让这棵我国独一无二的树种断子绝孙，更要让我们不屈不挠的民族精神后继有人”。华南农业大学以此为研究课题，并取得了相应的成果。



1988年，中共高州市委、市人民政府以缅茄树为中心，兴建了缅茄公园，弘扬缅茄女无私无畏，宁折不弯的高尚品格。